本文集第三卷收入了卡夫卡七十九篇中短篇小说。可以说，凡是能找到的中短篇都搜集来了。作者生前对自己的作品要求很严，不太愿意将其发表。有一些他同意发表的短篇是从较长的作品中摘选的，如《上谕》选自《中国长城修建时》，《司炉》即是长篇小说《美国》的第一章，《与祷告者的谈话》和《与醉汉的谈话》选自《一场斗争的描写》。为节省篇幅起见，本卷一般不收此类作品。《公路上的孩子们》选自《一场斗争的描写》，但布洛德在整理发表《一场斗争的描写》时将其删去；《在法的门前》系长篇小说《诉讼》中的一节，作为脍炙人Vl的精品，仍收入本书。卡夫卡的短篇小说，文体是比较模糊的，有的像抒情散文，有的像寓言，国内学术界对此有种种不同的称谓，如荒诞小说、寓言式小说、微型小说、散文诗、速写、随笔、小品等，不一而足。本书姑且统称之为小说，按写作时间的先后排列。