烟村是长江边一座古老的村落，地处淹没区，在地图上找不到，却是许多真实古镇的缩影。赶在烟村沉入江底之前，“我”来到此地，与烟村老人一同回忆并经历烟村的兴衰，感受它自诞生以来，直至沉没的命运。作品以谭氏两兄弟的爱情故事为主线，逐步展开一幅长江边的历史画卷：元末明初，谭氏十七兄弟在巫山渡口分手，为使子孙日后相认，咬破手指写下分手诗……多年后的今天，一位诗人为寻此血书来到烟村，拉开烟村序幕——    早在民国初年，一位风水先生就看出，烟村的地势是“九剁莲花三枝藕”（九座山包，三条河）。而这位风水先生因看出真地（真谛）而瞎了眼睛，却依然恋爱、唱歌，并收了一位徒弟，即主人公谭正艾，那年他刚满七岁……    抗战前，烟村寺庙林立，烟雨迷蒙：孩子们听川剧，看木偶，皮影，如痴如醉，直到“神兵”侵入，在村口燃起战火……    抗战期间，烟村屡遭日寇轰炸，兄弟分离，哥哥正清被抓作壮丁，弟弟正艾还沉浸在温柔乡中……兄弟俩一个要革命，一个要爱情，但他们都爱上了烟村美人虞善珍——其父是烟村大地主，解放初跳水自尽……解放初，哥哥正清回来，已成为一名坚定的革命着：清匪反霸，大炼钢铁，所向无敌；但却为了“革命”，不得不牺牲个人的爱情——无法与善珍相爱，正清终身未娶。而弟弟正艾总是唱歌饮酒，沉浸在温柔乡里……但无论那样，善珍最终在劫难逃，客死异乡。    时光流逝，江水上涨，江边美人梁上，显出美人的幻影。许多男子径直走去，掉进凼凼而死。白发苍苍的正清也向幻影走去，结束了传奇的一生——“正清的心，如高山流水……”    烟村沉没前，移民乘船离家，在船上才发现，恩恩怨怨的谭氏两家人，竟藏着同一部血书：    “元朝本是将相家，洪兵赶散入西涯。         庐陵岸边份携手，时欲江边一柳芽。         咬破手指书血渍，一份作百千家。         千载儿孙作表记，文韬武略甚堪夸。         若是本家来相会，对得诗合是一家。    此血书是作者在一户移民家中的箱底偶然发现，深受震撼，并以此为契机，引出全书。      全书共46万字，从酝酿到写作完成，历时八年。期间作者沿江而行，亲赴淹没区二十余次，走访上百位三峡老人，所有故事、船歌及神话传说，均来自第一手原始资料。小说真实展现了一部长江边的历史画卷，具有很高的文学和历史价值。