教授何上游无端地怀疑妻子出轨，虽以理性约束自己，却还是无法摆脱固执的心魔。他以想象填充猜忌，再以猜忌佐证事实，直至想象与事实难辨真假，最终摧毁了他平静的婚姻。而他于悬置状态希冀着的另一份感情，能否像太阳一样，重新照亮他生活？何上游的朋友胡不归，则过着更为从容的知识分子生活，感情、事业都按照他的设想进行，他的精神生活更为丰足，因而生活状态更为开放。 　　小说对何上游、胡不归两位城市知识分子以及他们的朋友红丫、宋白波等人的生活进行刻画、描摹，对中年人，尤其是中年知识分子的精神状态、生活情境进行旁敲侧击、深挖广掘，焦点最终对准人在情景中所扮演的角色，并探讨这种角色反过来对人的限制、人如何游离于这些角色与情境。 　　虽然所谋者大，但刁斗充分展现了一个优秀小说家的功力，完全以丰沛的细节处理故事节奏，不急于推进故事，不进行说教与阐述，读者也能就此更深地进入他表达的境界。