西北地区某农业大学兽医系的一名教师（副教授）刘安定，他来自西北贫困山村，在某农业大学毕业后留校任教以来，刻苦钻研，埋头工作，苦熬苦干多年，当了副教授，又具备了晋升教授的水平。就在这时，他受同学白明华（教务处处长）的拉拢、诱惑。农大朱校长需要创造当院士的条件，白明华撺掇刘安定将自己一篇高水平的论文加署上朱校长的名字，省委某副部长要捞取研究生文凭，白明华安排刘安定与朱校长作他的指导教师。白明华伙同省科委农业项目处的胡处长一起搞良种繁殖的项目，又力主农大和西台县合作小流域综合治理和畜牧业开发的大项目，都需要刘安定来进行项目设计和可行性论证。刘安定在被人利用的过程中也大有收获，他不但拥有了高薪、汽车、情妇，还晋升了教授职称，当上了校长助理。因此而陷入了学校和社会角逐权力、金钱、女色的欲望怪圈，从一个循规蹈矩，兢兢业业的大学教师蜕变成一个欲望膨胀，不顾影响的中层干部，颇有一点“无耻”的味道。   小说批判和揭露的矛头直指隐藏在高等校园内的学术腐败、权钱交易等丑恶现象，揭示了一部分高校教师精神家园的坍塌与道德底线溃决的深层原因。