小说的灵魂是人物，人物的核心是命运。《上天堂》并不繁多、但却神采各异的人物，他们的遭际和命运都是一样的悲哀。小说的主人公钟欣翰作为一个大型企业的高层主管有着成功的事业、理想的婚姻和幸福的家庭，从他选择单雪作为情妇的那一刻起，中国传统的伦理道德价值体系对他来说已经不复存在。如果说，他与叶知秋的精神之恋还受理性的束缚的话，他与单雪的情爱使他从此行走在欲望的天国里，爱与背叛，迷失与追寻，情欲与死亡，种种极端的情绪化如把把锥心的利剑，使其陷入极度的空虚和绝望，直至最后魂归“天堂”。世俗化的生活改变了他的人生轨迹。钟欣翰这一形象有着普遍的认识价值和警示意义。   对于单雪这个长在乡间，很小就失去父母的女子来说，她所有的人生经验都源自于痛苦的记忆和辗转于夹缝间的生活。她的生存目的非常明确：为了活着，一切都是无所谓的，伦理道德于她没有多少约束力。她十多岁即被继父骗卖了“贞操”，流浪街头，被流氓无赖欺侮，被逼成为“坐台小姐”。正是在一次接客中，认识钟欣翰，才为她的生活带来一丝亮色。她自甘做一只“金丝鸟”，一个美貌、柔弱的女性在男权为中心的社会环境里，是没有自我选择的权利的。但相处久了，可真是相见时难别亦难，她对钟欣翰就有了精神和身体的双重依恋。而情人给予她的除了肉体的抚慰之外，便是漫长的寂寞的等待和深入骨髓的孤独，她所渴望的幸福，由于情人婚姻家庭的存在，始终是水中月镜中花。单雪情感的自我迷失，是她生活道路上太多的阴暗和晦涩造成的，而她女性自我觉醒意识的淡薄和扭曲，也与她的悲剧人生有着必然的因果。