东汉许慎为我国学术史上著名的经学家和语言文字学家。他博通经典，有“五经無雙许叔重”之稱，可见学人封其崇敬之情。写作宗旨如其自序所云，意在纠正时人主要是今文家根據隸书形體穿鑿字義、進而附会義理之弊，力求準確解释字形之来源，正確领会文献之内容，正如北齐颜之推所云：“学者不读《说文》，则冥冥之中，不知一点一画有何意焉。”其为后世绳与有如此者。许氏连用六书理论，系统解释字开、字義，并在分析形聲、假借以及注明音读时旁涉字音，丛而文字、聲韵、训诂等方面均有所继承，并多有創獲。