本书讲述1843年上海开埠后，很快成为中国经济文化的领跑城市。上个世纪二三十年代，中国摆脱皇权统治，结束四分五裂，国家发展面临空前的机遇，上海开始了以中国人为主导的城市建设并取得相当成就，给大众以希望。　　本书的主人公是一群“快乐少年”，他们并非英雄，但意趣不俗；他们时有迷茫，但喜爱思考；他们或沉沦或清高，但报国之心常在；他们有传统的拘谨，又爱得那么执着、浪漫……   无良商人的包围，异域情敌的骚扰，强势洋人的觊觎、社会局势的动荡……他们很快被卷入漩涡之中，沉浮挣扎，险遭灭顶……最终靠着洁身自好的意志力和匹夫有责的决心，以燃烧的青春践诺了他们“大事争先，小事不拒”的诺言，也收获了甜蜜的爱情。但“家梦”虽园，却“国梦”难成，——“七七事变”和接踵而来的“八一三事变”破碎了他们的梦想，留下了无尽的心酸……