回族。山东济南人。1975年毕业于北京大学考古学系，1981年又毕业于中国社科院研究生院民族历史语言系，历史学硕士。曾任职于中国历史博物馆、中国社科院民族研究所、海军政治部创作室、日本爱知大学等单位。中国作协第四届理事，第五、六、七届全委会委员。1978年开始发表作品。1982年加入中国作家协会。著有长篇小说《金牧场》、《心灵史》，小说集《老桥》、《北方的河》、《黑骏马》、《奔驰的美神》、《黄泥小屋》等，散文集《绿风土》、《一册山河》、《谁是胜者》等，共出版文学作品60余部。作品分获第一届全国优秀短篇小说奖，第二、三届全国优秀中篇小说奖，全国少数民族文学骏马奖等，并获首届爱文文学奖。部分作品译介至国外。