浙江宁波人。民进成员。1960年毕业于天津塘沽中学。历任天津市男子篮球队队员，天津国画研究会职业画家，天津工艺美术大学绘画教师，中国作协天津分会专业作家。现任天津市文联主席，中国小说学会会长，中国民间文艺家协会主席，中国作协第四届理事及第五、六、七届全委会委员，中国文联副主席，民进中央副主席，全国政协常委，联合国科教文国际民间艺术组织副主席。兼为画家。曾在中国各大城市和奥地利、新加坡、日、美等国举办个人画展。1977年开始发表作品。1979年加入中国作家协会。著有长篇小说《义和拳》、《神灯前传》，短篇小说集《雕花烟斗》、《高女人和她的矮丈夫》、《俗世奇人》，散文集《珍珠鸟》、《巴黎?艺术至上》，中篇小说《感谢生活》、《三寸金莲》等各种作品集38部，另有大型画集六部。多部作品被搬上银幕。短篇小说《雕花烟斗》获1979年全国优秀短篇小说奖，中篇小说《啊》及《神鞭》分获全国第一、三届优秀中篇小说奖，《感谢生活》获法国女巫奖、青年读物奖、瑞士蓝眼镜蛇奖等。