作品离奇而怪异，故事始于中秋之夜的一件命案。那个叫秦钟的年轻人，不明不白地死在陈家老宅的深井里。而阿雄，老宅主人陈掌柜的四姨太，正是秦钟的发小和恋人。阿雄为何不嫁青梅竹马的秦钟，反而成了老掌柜的小妾？这件事成为姥桥镇人深藏心底的谜团。老宅的封闭和私秘，昭示了这是一段陈年旧事：妻妾成群的陈掌柜、深怀怨恨的少东家、风情万种的阿雄、禀性难改的梅娘、外儒雅内叵测的义子王世毅、始终没现身但阴魂不散的秦钟以及一任管家两任知县等，各怀心腹事款款而来，在无数的谎言中上演了爱恨情仇，人的沉沦和各种世相在故事的展开中渐露端倪。