这是一部关于满汉家族历史故事的中篇小说集。作者叶广芩出生于一个没落的满族贵族大家庭──她的父亲姓叶赫那拉氏，老祖宗入关后即被清廷安置在北京东城居住,世代为官，直至清亡。叶广芩出生于1948年，自然未能亲眼目睹这一家族从晚清至民国由盛至衰的过程，也没有过深地被满族贵族文化所熏染，但这一生活和文化对她的影响是无庸置疑的。《状元媒》的连哄带骗“巧撮合”，促成了生在北京贫民区南营房的母亲和有着“镇国将军”从一品头衔的父亲阴差阳错的婚姻。父亲一生有三个太太和一个心爱的女人；十四个儿女和一个不是自己的却爱惜不已的儿子。整本书如一棵茂盛的大树，它们枝桠丰实、各有华彩，一个个家族故事、人物，在特定的历史岁月中沉甸甸，大悲大喜，各从命运造化的安置，独自完成了每一个人的华美登场和谢幕。也是城南旧事，在密集的鼓点和锣音里，请听一曲“人间凄凉曲”。这曲子来自繁华和喧嚣，去自白茫茫一片真干净。作者以父母的婚姻为主线，用平实亲切、拉家常般的口吻，娓娓道来，讲述了京城旗人后代色彩斑斓的生活和不同人物的不同命运，生动鲜活、委婉哀伤。通篇京味十足，是近年中国小说中难得一见的朝代转接启承夹缝里的民生血肉再现，不可不读。满汉交融的文化神韵生机盎然，是中国文坛中独树一帜的稀缺题材小说。