商慢慢成了夏朝最强大的属国。仲元说：“大王，现在总该是时候了吧？”商汤还是摇摇头，说：“不行，还得看看。这样吧，咱们别再进贡了，看看夏桀怎么办。”按照规矩，属国每年都要向宗主国进贡粮食啊，猎物啊，珍宝啊什么的。每年进贡多少，都有严格的规定，想不进贡就不进贡，那可不行。　　停止进贡什么意思，不就是不服桀，要跟他平起平坐嘛？桀当然不干。他马上下命令，调动九夷的部队，来讨伐商。消息传到商，大家都很紧张，商汤却只是微微一笑，说：“这有什么，都在我的意料之中！伊尹，你马上派人，带着贡品去西河，向夏桀请罪。就说咱们愿意遵守约定，每年进贡！”仲元等人一听，都搞不懂商汤葫芦里卖的到底是啥药。商汤说：“现在桀还能指挥得动九夷，咱们当然不能硬来。等九夷也不听他的了，咱们再动手不迟！”　　又过了几年，夏朝那边传来消息，说是桀越来越残暴，越来越不讲道理，又杀了一个给他提意见的好大臣。商汤一听，马上派伊尹再去西河一趟，打听打听具体情况。伊尹到了西河，碰到一个官员。他告诉伊尹：“现在桀不信任我们，我们也很讨厌他。”伊尹又问一个老百姓对桀的看法，那个人说：“桀那个坏种啊，我情愿跟他一起去死，也好为民除害！”商汤听到这些消息，说：“很好，咱们动手的时机差不多到了。伊尹，从现在开始，咱们再也不向夏桀进贡了，看他到底怎么　.办。”　夏桀听说后，又下命令，让九夷部落派兵，讨伐商汤。可是这一回，九夷连搭理都不搭理夏桀。别说兵，一根毛儿都没见影。　商汤非常高兴。公元前1766年，他召集薛和有莘氏等多家部落和属国，一同出兵讨伐夏桀。出兵之前，他郑重地立下誓言，说：“夏桀残暴无理，任意杀人，随便打仗，弄得老百姓没法生活，也没法生产。这样的人当国君，是全国人民的不幸。如今，上天把消灭夏桀，让老百姓过上好生活的任务交给了我。我一定奋勇杀敌，不辱使命！如果有人不听命令，我一定严厉惩罚，决不姑息！”　　士兵们早已恨死了夏桀，听了这番话，齐声欢呼。商汤于是带领全国的精锐部队，包括七十辆战车，和六千人的敢死队，浩浩荡荡地出发了。他没有直接发动攻击，而是带领队伍沿着黄河南岸，利用大河作掩护隐蔽西进。