襄渝铁路建成后，参与铁路建设的学兵连学生平大伟就留在了秦巴山工务车间做了一名养路工，报到时他认识了青工安卫东，两人从见面开始就拧巴上了，性格稳健的平大伟觉得安卫东流里流气的；性格开朗的安卫东，总觉得平大伟土气，没有一点趣味。两人又同时爱上了来自北京的下乡女知青，招工来到车间的漂亮女工王秀文。为了赢得爱情，这对情敌从斗酒，扛枕木比赛到技术比武一系列的“明争暗斗”，最终花落谁家？情感纠结的同时，他们面对秦巴山艰苦的环境，在怀疑，犹豫，彷徨，奋进，开拓中，历经三十多年，扎根山区，默默工作，维护着铁路大动脉的畅通。他们也从一线的年轻工人成长为车间领导，并随着一次次的铁路改革而潮起潮落，不变的却是他们内心深处永远的铁路情结。