赴朝作战的葛校言，其所在的志愿军部队突然接到命令神秘的消失了。这引起美国中央情报局的种种猜测。在这猜测中，葛校言他们这支部队已经神不知鬼不觉的开进了戈壁滩，目标就是让中国拥有自已的导弹与核武器。在完成这项艰巨任务之前，葛校言经人介绍回乡相亲上了本很有文艺范的许子烈，经过一番山重水覆疑无路，柳岸花明又一村的恋爱过程，终将许子烈“骗婚”到手。婚后，葛校言一心扑在工作上，顾不上问寒问暖许子烈。许子烈在自然灾害的年轮中，身怀六甲却也要勒紧裤带，忍饥挨饿。在葛校言鞭长莫及的“照顾”下，她抱孕在身还破除迷信、胆大心细解决了制造导弹零部件的技术难题。随着她四个孩子艰难的长大成人，基地也遭受了一次次政治运动的冲击。在国际风云的变幻中，导弹的研制也是一波三折，成功与失败交织进行。而这个家庭人的命运也随着导弹腾飞，人造卫星上天、运载火箭飞向太平洋的历史进程中，悲欢离合、酸甜苦辣尽在其中。四个子女，因婚姻因家庭的进寸退尺，百转回肠的情感落差，终也都修成正果。后辈已投入登月及载人航天的研制训练中。而葛校言也已老矣，看着子女们的承前启后，他感到欣慰，这一刻，只有腾飞而去的火箭模型寄托了他的理想。