垃圾已经成为当代生产机制的一个环节，垃圾的意义也不再是简单的“废弃物”“无用物”，垃圾的大量复制、更新、生产，正在成为日益严重的现象与问题，而在垃圾包围下，人们的思维方式也不可避免地受到种种微妙的、难以更改的影响。最为严重的是，文学艺术中的灵晕越来越受到垃圾的耗蚀。什么是垃圾，什么是艺术？成为了一个不得不辨析的问题。敬文东以几位诗人、艺术家为例，论及垃圾、轻蔑、叹息、知音四个当代关键词，写成了一部别具一格、别开生面而而又充满意趣的评论集，技法是纯然的大随笔，某种程度上更像是围绕其关键词形成的特殊知识的集萃，细读则能分辨出种种精细微妙的识见。