晚清时期，家世显赫的许家小姐凝脂，因为偶然失贞，又恰逢目睹了殷夫人为力证清白选择自尽的一幕，由此初次窥见女性的命运。为了牢牢地将人生控制在自己手里，她悄悄举起了反抗的旗帜。不久，她幸运地嫁给受父亲影响、以享乐为信仰的昭灵山，并一步步成为江南最为传奇的名妓暮雪，从而到达了她掌控人生的巅峰……凝脂的一生，享受了男人如同信仰般的狂热与膜拜，在体会着女人“美的极致”所带来的一切恩惠时，也一直在失去。在这得与失之间，凝脂渐渐看清了皮囊的真相——“基于天地万物孕育而生，又终将成为天地万物中任何一物的可能。”