金鹰出生于女娲山的一个工匠家庭，从小就梦想要像爷爷一样成为一名工匠，通过自己在各种环境中的逐步磨练和成长，金鹰形成了办事牢靠，严谨细致，一丝不苟，匠心独运的工匠精神。金鹰的家乡石板庄有过缺水的苦难历史，石板庄人民决心改变自己的命运，金鹰带领大家一起修水库，挖鱼鳞坑，修建梯田植树造林，很快金鹰得到了大家的认可，当上了大队长，与金鹰青梅竹马的凤娥当了妇女小组长。通过治山治水，石板庄有了好收成，吃上了白面馒头。好景不长，又是一场大旱使石板庄修好的水库无水可蓄，整个地区都面临缺水危机。金鹰担任了天河修建总指挥。从工程勘探，组织动员，放炮蹦山，凌空除险，垒砌渠岸，金鹰和民工们经历了生与死的考验。凤娥带了铁姑娘组，运送物资，文艺动员，扶千打千，金鹰和凤娥一起磨练出了坚强的意志。修完天河，金鹰到上海去做工搞建筑。凤娥把修天河烈士马技术员的儿子大海抚养成人。美国记者珍妮得知了天河的工程后觉得不可思议，从美国赶到石板庄采访了金鹰。珍妮的美丽和幽默打动了金鹰，他对珍妮有了和凤娥不太一样而又强烈的爱情冲动。采访结束后，珍妮回了美国，俩人依依不舍。金鹰随中国铁路去建设坦赞铁路。1875年，金鹰的曾祖父曾赴美国西部修建铁路，这条铁路是由一路同行的女娲山工匠们用生命和鲜血铸成。秉承着家族传承的工匠精神，金鹰克服困难，在恶劣的施工环境和特殊的野生动物活动区等施工条件下，出色完成了任务。更意外遇到来采访的珍妮，再次相逢的喜悦，促使两人爱情的萌生。金鹰随着工程队来到美国，两人结婚了，并生下女儿杉杉。三十年后，金鹰决定放弃美国，回家乡建设自己梦寐以求的中国工匠大学。女儿杉杉长大成人，嫁给了由凤娥抚养成人的烈士后代大海，他现在已经成为一名国家开发区从事空气动力大巴生产的最佳工匠。