“我”和王教授结缘于咖啡，进而认识了被其戏称为“掼男高手”的女儿芊芊。从王教授的自述和他朋友们对他的描述中，“我”逐步了解了其生活状态，以及丰富的感情经历和困惑。在与芊芊的交往过程中，因着王教授及其朋友的开导，“我”逐渐地明白了爱情的真谛，与芊芊的情感之路由波折到顺畅。　　故事以咖啡为线索，从六七十年代的上海贯穿到今日的北美，揭示了两代中国知识分子在中西方文化激烈碰撞下的感情生活。小说在精致的语言中运用了大量的双关语、洋泾浜英语和上海方言，令小说语言充满了张力和独特的意味，能使读者充分体验到阅读的快感。