李贽是明代著名思想家、文学家、泰州学派的一代宗师。嘉靖三十一年举人，应会试。历共城教谕、国子监博士，万历中为姚安知府。后弃官，寄寓黄安、麻城。在麻城讲学时，从者数千人，中间还有不少妇女。晚年往来南北两京等地，最后被诬下狱，自刎死于狱中。李贽在社会价值导向方面，批判重农抑商，扬商贾功绩，倡导功利价值，符合明中后期资本主义萌芽的发展要求。其重要著作有《藏书》《续藏书》《焚书》《续焚书》《史纲评委》。他曾评点过的《水浒传》《西厢记》《浣纱记》《拜月亭》等等，仍是至今流行的版本。李贽的一生充满着对传统和历史的重新考虑，这也是明朝后期社会思想变革的一个聚焦般的体现。李贽为人狂放不羁，被誉为“一代狂士”。