勐塔森林是以豹多而出名的。 此刻，在这棵高大的山桂花树上，就潜伏着一只凶猛的豹。 这是一只云豹。 周身布满了大块大块形如云朵的斑纹。 斑纹黑灰相间，与山桂花那繁枝密叶的浓荫吻合，使云豹巧妙地隐匿了自己。 它静静地横卧在一根向外伸展的粗树杈上，像蛇一样柔软的身子紧贴着树干；两只巨大的前爪，摆出随时准备从树上猛扑下去的姿势；尖利的爪子伸出爪鞘，牢牢地抓紧树皮。 宽阔的额头上，点缀着几个黑点儿。看上去，就像几片枯叶。 在这枯叶的下面，刀子似的闪着两束凶光，镇定而饥渴地扫视着桂花树下的草丛。 豹是最熟悉兽道的。 天还没亮的时候，这只云豹就忍着辘辘饥肠，攀枝走杈，从这一棵树跃到那一棵树上，小心翼翼地在密叶繁枝中搜索着、寻觅着。企图用云豹独有的在树上捕食的方式，抓住一只猴子或是大犀鸟先充充饥，使自己的身上添些热力，然后再去森林里捕捉更大的动物。 可是，忽然，它停止了树间的穿梭，在山桂花树上蹲下来。 它发觉，树下的茅草不寻常。 一眼看上去，那草直挺挺的。可再仔细一瞅，草茎是被踏倒之后，又斜斜地直立起来的。 这说明，曾有有蹄的动物从这儿走过。 而且，这动物并不大，轻盈的身子没压断一根草茎。 善于观察而嗅觉敏锐的云豹，迎着从草丛中吹来的风紧了紧 鼻子。 立刻，它的耳朵竖立起来，尖尖的，像两把刀。 在冷风里，它嗅出了沾在草尖上的十分熟悉的气味—— 这是马鹿的气味！ 嗯，一只马鹿从这儿走过去了。 云豹相信自己的判断。 从山桂花树下一直往前走，在森林深处有一个长满杂草的 水塘。 水塘里的水，略带咸味儿。 这对马鹿具有多大的吸引力啊！ 因为，除了吃青草和树叶外，迅速成长的肌体还使它们非常需要吃一点儿盐。 特别是在长角的时期，对盐的需求就更多。 毫无疑问，这只从山桂花树下走过的马鹿，是去含盐的水塘 饮水。 云豹十分清楚，如果这只马鹿在饮水过程中不发生意外，那么，它还要沿着自己走过的路往回走。 聪明过分以致变得愚蠢的马鹿，居然相信自己沿着这条路走来的时候，没有遇到敌害，回去的时候这条路仍旧是安全的。 好，就伏在树上等它回来吧！ 云豹拿定主意，伸出血红的舌头，舔舔嘴唇和鼻孔，然后，就静悄悄地卧在山桂花树上，小心翼翼地喘息着，警告自己不能弄出半点儿声响。 它知道，马鹿在外出的时候，一对尖尖的耳朵从不弛垂，总是紧张地竖立着，机敏地收集一切异常的声响，随时准备腾跃奔逃。 在密密的树丛里，疾跑、平地跳起和突然急转弯，是马鹿用以甩脱猛兽的拿手好戏，甚至它还会勇敢地迎着猛兽跑去，敏捷地从猛兽的头顶跳过去，把来不及转身的猛兽甩得远远的。 云豹明白，要想取得成功，制服一头并不容易制服的马鹿，必须采取偷袭的办法—— 耐心而沉着地守候在树上，当马鹿按原路返回时，突然从树上直蹿下来，跳到它的背脊上，用利齿咬断颈椎，同时用爪子撕裂喉咙……