本书试图从文学本体论的认识层面上，以陈映真小说创作为主线，分析陈映真文学与思想的辩证关系，并试图阐释与理解陈映真的价值与意义。之所以选择陈映真的小说为研究主体，因为认可赵刚所说“小说是陈映真发展以及表达他的思想的最有效的方式”，因为，就广度而言，他的小说所处理的很多重要问题往往不见得是论文、随笔或评论所能深入处理的（例如，性、女性、宗教、生与死、知识分子主体状态等议题）；就深度而言，他的小说往往较其他文体展现了更大的复杂张力、暧昧难决、自我怀疑，以及深度提问。总而言之，陈映真的小说创作蕴含着丰富的思想，既有对历史的独到认识、对现实的高度敏感，更有对未来的绝望与希望，以及对自我的反思与忏悔。
陈映真在战后的台湾独树一帜，他的文学不局限于“乡土”，不卖弄“现代”，而是始终基于人性，基于对“人”的终极关怀，用艺术手法挖掘社会现实，表达个人的思想与见解。毋庸置疑，陈映真是思想型的作家，他认为一切文学作品，都是在为当前最紧迫的问题找答案，或是在寻求足以指导人生的理念。他的小说让我们得以从大历史的变局与微小个人的运命关联之处，去思索台湾战后的历史，理解台湾作为中国历史的有机部分，也是一独特部分的当代史的命运。